Suusi on tärkkelysten ensimmäinen pilkkomiskohta.
Et ehkä ajattele sitä tällä tavalla, mutta sulaminen alkaa suustasi. Ruokaa pureskelemalla se perusteellisesti pienemmiksi paloiksi, jolloin enemmän sen pinta-alasta pääsee ruuansulatusmehuihin. Sylki on olennainen osa ruoansulatusprosessia, toimittaen tärkkelyksiä ja rasvoja hajottavia entsyymejä.
Syljen koostumus
Sylki suorittaa monia toimintoja. Syljen vetinen tai seroosinen osa kostuttaa ruokaa, mikä tekee maustamisen helpommaksi ja valmistelee nielemistä. Syljen liukas rakenne tulee erikoistuneesta limasta, joka voitelee suun sisäpinnat ja helpottaa ruuan nielemistä. Näissä nesteissä on erilaisia entsyymejä - proteiineja, jotka toimivat katalysaattoreina kemiallisissa reaktioissa. Entsyymit ovat erittäin spesifisiä ja reagoivat vain kapean joukon aineita, joten sylki sisältää lukuisia entsyymejä monien töiden hoitamiseksi.
Syljen amylaasi
Amylaasi, entsyymi, joka muuttaa monimutkaiset tärkkelykset yksinkertaisiksi sokereiksi, on syljen yleisimpiä ruuansulatusmehuja. Haima tuottaa myös amylaasia, mutta tärkkelyksen sulaminen alkaa suussa syljen amylaasilla. Kun puree leivänpalaksi, syljen seroosikomponentti kuljettaa syljen amylaasin ruoan huokoiseen rakenteeseen pureskeltaessa. Entsyymi purkaa tärkkelyksen pitkäketjuiset molekyylit yksinkertaisemmiksi hiilihydraateiksi, yleisemmin tunnetuiksi sokereina. Jokainen tuottaa hieman eri määriä sylkeä amylaasia, ja nopeus, jolla sylkesi hajoaa tärkkelyksissä, vaikuttaa siihen, miten koet ruuan maun ja rakenteen.
Kielellinen lipaasi
Suhteellisen viime aikoihin saakka tutkijat ajattelivat, että rasvan sulaminen ei alkanut, ennen kuin ruoka saavutti vatsan. 1973-löytö rasvassa sulavaa entsyymi lipaasia sylkessä paljasti kuitenkin, että rasvat, kuten tärkkelykset, alkavat suolistossa tapahtuvan ruuansulatuksen. Haima tuottaa myös lipaasi hajottaa rasvat ja öljyt niiden aineosiksi muodostuviksi rasvahapoiksi ja glyserolimolekyyleiksi. Vastasyntyneet vauvat tukeutuvat syljen lipaasiin auttaakseen niitä sulamaan maidossa olevat rasvat, mutta aikuiset tuottavat myös lipaasia auttaakseen heitä sulamaan ravintorasvaa. Tutkijat selvittävät, kuinka syljen lipaasi voi auttaa haiman lipaasin puutteessa.
lysotsyymi
Sylki on olennainen osa suojelemalla hampaitasi hajoamiselta lysotsyymin avulla, entsyymin avulla, joka hajottaa haitalliset bakteerit, jotka muuten asuttaisivat hampaasi ja kielen. Suuta kuivaavat lääkkeet antavat sinulle suuremman hampaiden onkalojen kehittymisen riskin, koska liian pieni sylki tarkoittaa liian vähän lysotsyymiä, jotka ovat vuorovaikutuksessa suussa olevien bakteerien kanssa. On tärkeää harjata pian herätyksen jälkeen, koska syljentuotanto vähenee yön yli, mikä antaa bakteereille mahdollisuuden päästä eteenpäin lysotsyymituotannosta.
