Hedelmien, vihannesten ja jyvien hiilihydraatit tarjoavat välttämättömiä ravitsemustoimintoja.
Hiilihydraatit, eräänlainen makroravinne, tarjoavat kaloreita ruokavaliosi. Ruokavaliohiilihydraatit koostuvat sokereista, tärkkelyksistä ja kuidusta. Terveellinen ruokavalio sisältää välillä 45 - 65 prosenttia hiilihydraattien kaloreista. Esimerkiksi nuoren naisen, joka kuluttaa 2,000-kaloreita päivässä, pitäisi sisältää päivittäisessä ruokavaliossaan hiilihydraatteja 900 – 1,300 tai 225 – 325 grammaa. Elintarvikkeet, kuten hedelmät, vihannekset, palkokasvit ja täysjyvätuotteet, tarjoavat ravitsevia hiilihydraatteja ruokavalioon.
energia
Ruokavaliohiilihydraattien ensisijainen tehtävä on toimittaa polttoainetta kehollesi; Jokainen kuluttamasi gramma tarjoaa 4-kaloreita energiaa. Kaikilla kehosi soluilla on kyky muuntaa syömäsi hiilihydraatit käyttökelpoiseksi energiaksi, ja tietyt elimet - esimerkiksi aivot, munuaiset ja sydän - vaativat hiilihydraatteja toimiakseen tehokkaasti. Ruokavaliohiilihydraattien polttamisen lisäksi energialähteenä lihakset ja maksasi voivat tallentaa tietyn määrän hiilihydraatteja myöhempää käyttöä varten. Nämä varastoidut hiilihydraatit, nimeltään glykogeeni, toimivat valmiina polttoaineen lähteenä harjoituksen aikana tai silloin, kun ruokavalion saanti ei riitä kattamaan energiantarpeitasi.
Ruoansulatus
Vaikka sokerit ja tärkkelykset ovat sulavia kehossa, maha-suolikanavasi ei pysty hajottamaan erityistä hiilihydraattityyppiä, nimeltään kuitu, jolla on tärkeä merkitys ruuansulatuksessa. Tarjoamalla irtotavarana ruoansulatusjätteitäsi ja auttamalla sitä kulkemaan suolistossa, kuitu voi vähentää ummetusta ja peräpukamia ja vähentää lihavuuden, paksusuolen syövän ja sydän- ja verisuonisairauksien riskiä.
Lihasten ja aineenvaihdunnan terveys
Kun ruokavaliosi ei sisällä tarpeeksi hiilihydraatteja kehosi tarpeiden tyydyttämiseksi, keho voi hajottaa proteiineja ja rasvoja ja muuntaa ne sitten energiaksi käytettäväksi sokeriglukoosiksi. Tämä muuntaminen tulee hintaan. Kehosi proteiinikauppojen - toisin sanoen lihasteidesi - käyttäminen glukoosin tuottamiseksi energiaa varten voi johtaa lihasmassan menetykseen, jos ruokavaliossasi puuttuu jatkuvasti riittävästi hiilihydraatteja. Rasvavarastojen hajottaminen glukoosilähteeksi johtaa kemikaalin, nimeltään ketonirunkoihin, tuotantoon. Korkeat ketonirunkojen pitoisuudet veressä - etenkin jos ne kertyvät nopeasti - voivat aiheuttaa kooman tai kuoleman. Riittävien ravintohiilihydraattien kulutus auttaa ylläpitämään lihasmassasi ja aineenvaihdunnan terveyttä.
Muut toiminnot
Hiilihydraatit auttavat ylläpitämään solukomponenttien optimaalisen fysiologian. Tietyt solujen proteiinit käyvät läpi glykosylaatioksi kutsutun prosessin, jossa hiilihydraattimolekyylit sitoutuvat niihin, ja proteiinit ovat toiminnallisia vain glykosyloidussa tilassa. Hiilihydraatti riboosi on olennainen osa nukleiinihappoja RNA ja DNA. Nämä nukleiinihapot tarjoavat kehon kaikista soluista löytyvän geneettisen materiaalin.
